которого показал ему нежданный гость, он не видел. Да и вообще, хозяев дома нет, а без их санкции давать какую-либо информацию незнакомым людям ему не положено. Устроиться сюда на работу было весьма непросто, поэтому своим местом он очень дорожил.

Гуров перешел на другую сторону улицы. Через решетку кованой калитки он увидел молодую женщину, подле ног которой крутилась белая болонка. Эта дама шла по просторному двору двухэтажного коттеджа оригинальной архитектуры, с крышей в форме купола обсерватории, с двумя островерхими башенками по краям. Лев Иванович окликнул ее. Когда она подошла к калитке, он поздоровался с ней, представился и показал удостоверение. Видный мужчина ее явно заинтересовал.

Она широкой улыбкой ответила на его приветствие и спросила:

– Вас что-то интересует?

Женщина выслушала пояснения визитера, понимающе кивнула и сказала, что порадовать его ей нечем. Позавчера она весь день провела у себя в офисе, поэтому, увы, ничего из того, что происходило на улице, видеть никак не могла.

Увидев снимок Тибета, дама восхитилась:

– Ой, какой милый котик! Просто прелесть! Это что за порода?

Услышав от гостя, что кот королевских кровей, да еще и родом из Тибета, она огорченно вздохнула.

– Такой, наверное, стоит колоссальных денег. Для этого котика нужно нанимать персональную охрану. Выпускать такое живое сокровище без присмотра все равно, что бриллиант каратов на двадцать оставить посреди улицы в надежде на то, что его никто не присвоит. За информацию о жуликах большое вам спасибо, а насчет котика я поспрашиваю своих знакомых. Представляю, что сейчас переживают его хозяева. Если вас не затруднит, сбросьте мне его фото на смартфон. Было приятно познакомиться с вами! Надеюсь, мы еще увидимся, – рассматривая снимок кота на мониторе своего гаджета, дама одарила Гурова блистательной улыбкой.

Лев Иванович из вежливости ответил ей тем же, попрощался с этой дивной особой и зашагал дальше, ощущая взгляд, нацеленный ему в спину.

Хозяева следующего дома, построенного в латиноамериканском стиле, оказались серьезными и деловитыми людьми. Выслушав сообщение о возможном появлении неких граждан с нехорошими намерениями, супруги переглянулись и тут же приняли решение срочно модернизировать охранную сигнализацию. Позавчера они весь день провели у себя и не видели, подъезжал ли хоть кто-нибудь к дому Рублевых. На фотографию кота собеседники Гурова взглянули лишь вскользь. Они тут же уведомили сыщика о том, что никакая домашняя живность их нисколько не интересует. Впрочем, визитку, предложенную Львом Ивановичем, эти люди все же взяли и дали обещание немедленно позвонить ему, если пропавший кот вдруг окажется в их поле зрения.

В следующем по этой улице доме ни жильцов, ни обслуги не оказалось.

Гуров продолжил свой путь и увидел Станислава, идущего ему навстречу.

– Как у тебя? – осведомился тот.

– В двух домах вообще никого нет. В других никто ничего не видел. У тебя как результаты? – в свою очередь спросил Гуров.

– Почти то же самое. Никого нет. Ничего не видели. Но один мужик мне сказал, что позавчера на этой улице работали электрики, вроде бы из «Сельмосэнерго». Они могли видеть тех людей, которые приходили к Рублевым.

– Вот! – обрадовался Гуров. – Это уже зацепочка, хоть и крохотная. Ты молодец, Стас!

Лев Иванович тут же связался с начальником информационного отдела главка майором Жаворонковым, в нескольких словах изложил суть своих поисков и поручил ему найти координаты, а также контакты энергокомпании, обслуживающей поселок Столетово. Тот выслушал Гурова и пообещал найти информацию, необходимую ему, в течение ближайших десяти-пятнадцати минут.

Полковник выключил связь, взглянул на приятеля и сказал:

– Ну что, давай еще раз зайдем к Рублевым? Пока мы обходили их соседей, у меня к ним появились кое-какие вопросы.

– Зайдем. Почему бы и нет? У меня, кстати, тоже появилась пара вопросов к этим людям.

Старинные друзья подошли к калитке. Гуров нажал на кнопку звонка, и менее чем через минуту к ним снова вышел Николай Евгеньевич Рублев.

Сыщики вежливо отклонили его любезное предложение зайти в дом. Вопросы, в общем-то, предполагались короткие, ответы – еще короче, на уровне «да-нет». Поэтому не было смысла разводить китайские церемонии.

После этого Крячко осведомился:

– Скажите, Николай Евгеньевич, а этот дом вы строили лично или купили уже готовый?

– Я готовым его взял. Лет восемь назад это было. Раньше тут жил архитектор. Говорят, бабник, каких поискать! – без тени иронии ответил Рублев.

Гуров с трудом подавил ироничную улыбку, Крячко невольно закашлялся, а потом невозмутимо и довольно сухо проговорил:

– Это бывает. Так вот, в контексте того, что здесь проживал человек, не чуждый строительным делам и склонный к амурным утехам, я хотел бы уточнить такой момент. Скажите, осматривая дом после покупки, вы не находили в подвале или где-то еще каких-то потайных ходов, лазов, ведущих на соседские территории? Тут дело вот в чем. Лет пять назад, расследуя одно дело, мы столкнулись с таким необычным курьезом. Некий донжуан, желающий без опаски встречаться с соседкой, втайне от своей жены прокопал из своего погреба подземный ход на участок, расположенный рядом. Вечерком он пробирался туда, где его уже ждала дама сердца. А вдруг и у вас здесь есть что-то похожее?

Лев Иванович фыркнул и поспешил закрыть рот рукой.

Николай Евгеньевич озадаченно потер подбородок и проговорил:

– Ага! Стало быть, вы предполагаете, что некто, то бишь мой внук со своим другом, могли бы воспользоваться таким вот не совсем обычным способом проникновения на участок Фомининых для похищения кота?

– Ну, в общем-то, да, – ответил Стас. – Учитывая высоту стены, перебираться через нее слишком рискованно. Кто-то может заметить. А при наличии лаза скрытность вполне гарантирована.

– Слишком уж придирчиво дом и хозяйственные объекты я не осматривал, но в обычном, дежурном порядке прошел везде и каких-либо тайных ходов не заметил.

– Понятно, – с заметным огорчением произнес Крячко.

Надо же, такая замечательная версия накрылась!

– Теперь мой вопрос, – вступил в разговор Гуров. – С той поры, как здесь последний раз гостил ваш внук, у вас не возникало ощущение, что в ваше отсутствие в комнатах кто-то бывает? Ну, вроде того, домовой расшалился?

Рублев лишь успел открыть рот, как позади него показалась Нина. Судя по всему, она была настроена чрезвычайно решительно.

– Так, мужчины! Нечего тут стоять, идемте в дом. Я там стол накрыла. А то соседи невесть что подумают о нас. Скажут: «Хороши хозяева! Держат гостей на пороге, в дом не пригласят!»

– Друзья мои, – Николай пожал плечами. – Я предлагаю вам подчиниться требованиям этой милой дамы. Она тут законная хозяйка, поэтому я с ней никогда не спорю. Так что поднимаем руки